Martha Romero 

Ante los bajos precios del maíz y las dificultades que enfrentan los productores mexicanos, en Cocotitlán se puso en marcha la primera tortillería de maíces nativos y agroecológicos del Estado de México, con el objetivo de fortalecer a los agricultores de la región y acercar a los consumidores productos de mayor calidad.

José Martínez Santiago, técnico agroecológico y asesor técnico de productores del municipio mexiquense, señaló que resulta preocupante que México, pese a ser centro de origen y diversificación del maíz, importe grandes cantidades de grano, principalmente maíz amarillo destinado a la alimentación animal.

Explicó que, a través de las escuelas de campo en las que participan alrededor de 40 productores, se ha promovido la reflexión sobre las diferencias entre maíces nativos, híbridos y transgénicos, así como la recuperación de conocimientos tradicionales para mejorar las variedades locales.

Destacó que la región es cuna del maíz chalqueño, una de las razas más representativas del país y que incluso ha sido utilizada en programas de mejoramiento genético y en la creación de variedades híbridas.

Martínez Santiago indicó que actualmente trabajan en el mejoramiento tradicional de los maíces nativos para incorporar características valoradas por los agricultores, como reducir la altura de las plantas, aumentar el número de mazorcas y fortalecer las estructuras masculinas.

Sin embargo, advirtió que uno de los principales problemas que enfrenta el sector es el precio del grano, sujeto a las condiciones del mercado internacional y a la cotización de la Bolsa de Valores de Chicago.

Explicó que los costos de producción de una hectárea de maíz rondan los 20 mil pesos, mientras que los apoyos gubernamentales alcanzan alrededor de siete mil pesos, por lo que consideró necesario fortalecer los subsidios al campo mexicano y reducir la brecha que existe frente a los productores de Estados Unidos.

Destacó la importancia de acercar a los productores con los consumidores, debido a que actualmente existe una amplia cadena de intermediarios que reduce las ganancias de quienes cultivan el maíz.

Como una alternativa ante esta problemática, señaló que la tortillería de Cocotitlán acopia maíz de productores que participan en las escuelas de campo. Se trata de grano producido sin agroquímicos, que posteriormente se comercializa en forma de tortillas a precios similares a los de otros establecimientos del municipio.

Consideró que este modelo permite beneficiar tanto a los agricultores, quienes reciben un mejor pago por su producción, como a los consumidores, que tienen acceso a tortillas elaboradas con maíces nativos y agroecológicos a un precio accesible.

Expresó su preocupación por la continuidad de las escuelas de campo, luego de que la Secretaría de Agricultura informará que algunos técnicos de la región oriente del Estado de México ya no continuarían con sus actividades.

Por último, recordó que estos trabajos se han desarrollado desde 2022 con apoyo de la dependencia, por lo que advirtió que la salida de los técnicos a mitad del ciclo representa un riesgo para el acompañamiento que reciben los productores y para los procesos de mejoramiento y transición hacia una agricultura más sustentable.

(Foto: Especial Portal)