El presidente estadounidense, Barack Obama, prometió hoy que su Gobierno no se olvidará de los soldados que han luchado en Irak y que tras más de siete años, darán por concluida la misión de combate en el país árabe el próximo martes. “Cuando aspiraba a la Presidencia, prometí que acabaría con esta guerra. Como presidente, eso es lo que estoy haciendo”, dijo Obama durante su discurso radiofónico semanal.

La semana pasada salió el ultimo batallón de combate de EEUU de suelo iraquí y el 31 de agosto Estados Unidos dará por concluida la misión “Operación Libertad Iraquí” que comenzó en marzo de 2003 para dar paso a una operación de transición denominada “Nuevo Amanecer”.

Todavía quedarán 50.000 soldados estadounidenses cuya labor será participar en las tareas de estabilidad, asesoramiento, capacitación y apoyo a las fuerzas de seguridad iraquíes. Obama recordó que desde que asumió su cargo han regresado 90.000 soldados de Irak (aunque otros 30.000 han sido desplegados en Afganistán).

El repliegue comenzó en junio de 2009, cuando las tropas de combate se fueron de los principales pueblos y ciudades del país y los centros urbanos pasaron a ser defendidos por las Fuerzas de Seguridad iraquíes. “Hemos cerrado o entregado a Irak cientos de bases militares. En muchas partes del país, los iraquíes ya han asumido la responsabilidad por la seguridad“, señaló Obama.

“Pero lo importante es esto: la guerra está llegando a su fin“, recalcó Obama, cuyo plan estratégico pondrá punto final a la guerra en 2011. “Como toda nación independiente y soberana, Irak es libre de decidir su propio camino. Y para fines del año próximo, todas nuestras tropas habrán regresado a casa”, agregó.

Ahora que se acerca el fin de la misión, Obama subrayó la importancia de que el millón de soldados que han participado en esta guerra “más que en ningún otro conflicto desde Vietnam” y en la de Afganistán sean reconocidos por su labor y puedan incorporarse a la vida civil.

Obama señaló que su Gobierno ha creado un Departamento de Veteranos para el siglo XXI, expandiendo los hospitales y la atención médica para veteranos y nuevas instalaciones.

AGENCIAS

La perforación de un hoyo por donde serán rescatados los 33 mineros atrapados en una mina en Chile empezará “entre domingo y lunes”, se informó este viernes, horas después de que los hombres bajo tierra enviaran un video en que aparecían optimistas y organizados.

“Hemos terminado la plataforma donde se instalará la máquina, vamos a perforar hasta el refugio (a 700 metros de profundidad), la máquina se está moviendo (hacia su emplazamiento) en este momento y esperamos entre domingo y lunes estar perforando este pozo”, dijo el jefe del rescate, André Sougarret.

Sougarret dijo que en las próximas horas iba a empezar a armarse en su emplazamiento la máquina Strata 950, que debe abrir un hoyo de 66 centímetros de diámetro por donde saldrán uno a uno los 33 mineros que se encuentran atrapados a 700 metros de profundidad.

Sougarret confirmó lo dicho el miércoles por el ministro de Salud, Jaime Mañalich, de que los mineros ya saben que el plazo de rescate se extenderá por tres o cuatro meses.

“Ellos nos ayudan muchísimo en términos de darnos indicaciones y evaluamos si es posible que puedan ayudar en las labores de perforación desde abajo”, añadió.

El ingeniero confirmó igualmente que el jueves llegó una tercera sonda adonde se encuentran los mineros, lo que mejora la rapidez de abastecimiento en comida, líquidos, oxígeno o información.

Los familiares en tanto están reconfortados pues la víspera vieron imágenes que mostraron a buena parte de los 33 mineros haciendo bromas y dando muestras de una gran organización, en un encierro que ya cumplió 22 días.

El video fue grabado el miércoles con una delgada cámara de alta definición que se les envió por un ducto.

Mañalich sin embargo matizó este viernes la situación al señalar que cinco mineros pasan por un cuadro depresivo y recibirán tratamiento siquiátrico desde el exterior.

“Tuvimos una larga encuesta de carácter psicológico; esta tarde tendremos una entrevista siquiátrica con cinco que están aislados, no quieren aparecer en el video, no se están alimentando bien. Depresión es la palabra correcta”, afirmó el ministro.

Entre quienes aparecieron en el video, uno de los más entusiastas es Víctor Zamora. “Cuando nos saquen vamos a armar una gran fiesta”, dijo.

“Esta encargado de levantar el ánimo a todos, aunque sea un poquito”, comentó a la AFP su hermano Alejandro.

“Me emocioné, lo vi bien. No ha bajado tanto de peso. Le han salido los bigotes y parece (Charles) Chaplin. No me esperaba otra cosa de él porque siempre ha sido bromista”, relató.

Quien causó un poco de preocupación fue el minero Jorge Galleguillos, quien aparece recostado en el video y comentó que se había sentido mal.

“Dentro de todo está bien. Tal vez esta así porque es hipertenso, pero ya les están llegando los remedios. Fue una alegría verlo”, dijo Miguel, su cuñado.

Tal y como mostraron las imágenes grabadas por los propios mineros, en el corredor en el que se encuentran han delimitado varios espacios para organizar su convivencia.

Duermen en tres sectores diferentes, habilitaron una zona de donde extraen agua para su higiene y cuentan hasta con un “casino”, como ellos lo llaman, donde se reúnen y se entretienen gracias a un dominó que ellos fabricaron.

Quienes quedaron preocupados fueron los hijos de Omar Reygada. “El salió poco en el video. Tiene 56 años. El es de hablar mucho, alegre, pero la situación lo tiene un poco nostálgico y no con la chispa que lo caracteriza. Pero ha sido bonito verlo”, sostuvo Luciano, hijo de Omar.

Los mineros están atrapados desde hace 22 días, y deberán esperar entre tres o cuatro meses para ser rescatados.

El domingo pasado una sonda llegó hasta el lugar donde se encontraban y comprobó que todos están con vida.

Los dueños del yacimiento en Chile donde están atrapados los 33 mineros fueron demandados y sus bienes congelados.

La acción legal también alcanza a un organismo público de control de la minería, que incumplió su labor de fiscalización.

La historia de los mineros ha generado una inmensa solidaridad en Chile desde que fueron contactados el domingo por una sonda e hicieron llegar a la superficie un mensaje escrito en letra roja que decía: “Estamos bien en el refugio los 33″.

AGENCIAS

Pakistán agradeció el viernes la asistencia económica que le ha brindado la comunidad internacional y dijo que más de 20 millones de damnificados por las inundaciones están conscientes del apoyo que han recibido de las naciones y pueblos del orbe en el actual desastre, el peor que ha afrontado el país.

Al término de una reunión en la Asamblea General de las Naciones Unidas, convocada de emergencia para realzar la necesidad de la asistencia inmediata para Pakistán, el embajador del país ante las Naciones Unidas, Abdullah Haroon, consideró “en verdad alentadora” y “un buen comienzo” la ayuda masiva inicial proveniente de unas 70 naciones.

No obstante, el diplomático subrayó que el país necesitará mucha mayor asistencia para los próximos meses.

En la primera sesión del jueves, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, dijo que los países donantes han aportado la mitad de los 460 millones de dólares que el ente mundial solicitó para proveer en los próximos tres meses sustento, abrigo y agua potable a ocho millones de víctimas de las inundaciones. Ban Ki-moon insistió en que el dinero urgía.

Al término de esa sesión, el ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán, Shah Mahmood Qureshi, se dijo convencido de que “se alcanzaría con facilidad” la meta de reunir una asistencia de 460 millones de dólares.

Sin embargo, tras la sesión del viernes, el jefe del organismo humanitario de la ONU, John Holmes, dijo a The Associated Press que todavía no se ha reunido el monto que solicitó el organismo mundial.

“Hasta este momento, hemos reunido 350 millones de dólares, casi 70% de la cantidad solicitada”, apuntó. “Las aportaciones han aumentado en los últimos días… Creo que la cantidad (solicitada) se alcanzará pronto”.

Durante la reunión de la Asamblea General, Holmes dijo que los países también anunciaron contribuciones directas al gobierno de Pakistán, agencias de las Naciones Unidas y organizaciones humanitarias independientes.

“Mi suposición es que hay unos 200 millones de dólares fuera del exhorto” para la asistencia de las víctimas de las inundaciones, apuntó.

Organizaciones independientes de asistencia y funcionarios de las Naciones Unidas habían expresado preocupación ante lo que describieron como la lenta respuesta de la comunidad internacional frente a las inundaciones en Pakistán.

Coincidieron en señalar que los países donantes tal vez eran renuentes a reanudar su asistencia económica tras canalizar grandes recursos para atender las consecuencias de una cadena de grandes desastres ocurridos en los últimos años.

AGENCIAS

La retirada de huevos del mercado estadounidense por un brote de salmonella supera ya las 500 millones de unidades, después de que una segunda granja del estado de Iowa se sumara hoy a la operación.

La granja Hillandale del estado de Iowa dijo hoy que retirará más de 170 millones de huevos de las tiendas después de que pruebas de laboratorio detectaran la presencia de salmonella.

Otra empresa de Iowa, Wright County Egg, ha retirado ya más de 380 millones de huevos.

Pat El-Hinnawy, portavoz de la Agencia de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.(FDA), dijo en declaraciones a los medios que las dos retiradas de productos están relacionadas y señaló que el tipo de bacteria es igual en ambos casos.

Según las estimaciones de la industria, los estadounidenses consumen alrededor de 220 millones de huevos diarios

Hillandale dijo que las tiendas en las que distribuyó sus productos están diseminadas por catorce estados del país: Arkansas, California, Iowa, Illionis, Indiana, Kansas, Minnesota, Misuri, Nebraska, Dakota del Norte, Ohio, Dakota del Sur, Texas y Wisconsin.

El Centro de Control de Enfermedades (CDC) dijo ayer que hubo 2.000 casos de salmonelosis al ingerir huevos entre mayo y julio, 1.300 más de lo usual en esa época del año.

La bacteria de la salmonella provoca diarrea, dolores abdominales y fiebre entre ocho y 72 horas después de haber consumido el producto contaminado.

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China terminó de construir el primer módulo de una planeada estación espacial y está probando sus componentes electrónicos y otros sistemas antes de su lanzamiento a la órbita terrestre el año próximo.

Están realizando cambios al cohete de dos etapas 2F, que transportará a la órbita el módulo Tiangong 1, de 8,5 toneladas. La nave Shenzhou 8 se acoplará con el módulo en el segundo semestre de 2011. Le seguirán misiones similares de las misiones Shenzhou 9 y 10 en 2012.

El módulo forma parte del programa espacial tripulado de China, pero no se dieron fechas de cuándo estaría terminada la estación espacial ni de cuándo sería tripulada.

China también planea lanzar una segunda sonda lunar en octubre y un alunizaje no tripulado en 2012. También se ha propuesto una posible misión lunar tripulada para 2017.

Un caso de cólera fue confirmado en el inundado noroeste de Pakistán y trabajadores de asistencia esperan que sean más, dijo el sábado la ONU. El descubrimiento ocurrió mientras nuevas inundaciones golpean el sur del país y el primer ministro dijo que 20 millones de personas han quedado sin vivienda debido al diluvio.

El desastre de la inundación ha destrozado la economía de Pakistán y socavado su estabilidad política en un momento en que Estados Unidos necesita su firme cooperación contra el extremismo islámico. La ONU ha suplicado una cifra inicial de 460 millones de dólares para proporcionar ayuda a Pakistán, pero ha señalado que el país requerirá miles de millones de dólares para reconstrucción una vez que baje la inundación.

A la luz de la crisis, Pakistán canceló las celebraciones del sábado en conmemoración de su creación e independencia de Gran Bretaña en 1947. Se espera que los líderes gubernamentales pasen gran parte del día visitando a víctimas de la inundación, y también se espera pronto la visita del secretario general de Naciones Unidas Ban Ki-Moon, posiblemente el fin de semana.

Las inundaciones han matado aproximadamente 1.500 personas, y trabajadores de asistencia han advertido que las enfermedades podrían incrementar la cifra.

Se confirmó totalmente un caso de cólera en Mingora, ciudad principal del Valle de Suat, dijo el sábado Maurizio Giuliano, vocero de la ONU. Se sospechaba de otros casos, y los colaboradores están ahora atendiendo todos los casos que presenten diarrea acuosa aguda como si fuera cólera, señaló Giuliano.

El cólera es “una infección intestinal aguda causada por la ingestión de agua o comida contaminada con la bacteria Vibrio cholerae”, según la Organización Mundial de la Salud. Puede ocasionar deshidratación severa y la muerte si no es tratada a tiempo, y contener brotes de cólera es considerado como una gran prioridad después de inundaciones.

La crisis paquistaní inició a finales de julio, cuando inusuales lluvias monzónicas fuertes golpearon el país desde su noroeste montañoso. Se han destruido cientos de miles de viviendas. La mayor industria de la economía, la agricultura, ha sido dañada severamente, con aproximadamente 700.000 hectáreas (1,7 millones de acres) de tierra cultivada perdidas.

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El presidente Barack Obama firmó el viernes la ley que envía más agentes y equipos a reforzar la frontera con México, con un costo de 600 millones de dólares.

Obama firmó la ley en la Oficina Oval, el despacho presidencial de la Casa Blanca, acompañado por la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano.

“Aplaudimos al Congreso por actuar de manera bipartidista para tomar una decisión rápida sobre este proyecto de ley”, dijo Napolitano durante una conferencia de prensa que ofreció en la Casa Blanca. “Este proyecto de ley demuestra que la frontera no es ni debe ser un tema político, es un tema de seguridad nacional en el que ambos partidos tenemos responsabilidad”.

La medida dispone la contratación de 1.000 nuevos agentes de la Patrulla Fronteriza para zonas críticas, así como nuevos agentes de aduanas e inmigración. Asimismo, se adquirirán equipos y aviones no tripulados.

Napolitano dijo que esta medida de ninguna manera reemplazan o posponen la necesidad de una reforma migratoria integral, e indicó que el presidente Obama ha dicho que “debemos abordar la reforma migratoria, pero al mismo tiempo asegurémonos de que la frontera es segura”.

La secretaria, quien estaba acompañada por el secretario de prensa de la Casa Blanca, Robert Gibbs, indicó que es posible lograr una reforma migratoria este año, pero que “solo el Congreso puede aprobar un proyecto de ley.

“Esta ley demuestra que cuando el Congreso actúa de una manera bipartidista, incluso en un tema complicado _ y la seguridad fronteriza es un tema complicado_ cuando lo hacen, las cosas pasan rápidamente”, agregó.

El senador por Arizona, John McCain, y otros líderes republicanos sostienen que la ley es un buen comienzo, pero insuficiente al no aumentar de manera drástica el número de inspectores de aduana y no financiar un programa que permite acusar a los inmigrantes indocumentados de un delito menor.

Napolitano sostuvo enfáticamente que estos fondos adicionales son suficientes para garantizar la seguridad en la frontera con México, donde el combate contra carteles del narcotráfico han dejado al menos 28.000 muertes desde que el presidente Felipe Calderón asumió el poder en el 2006.

El Senado aprobó la víspera el proyecto de ley, interrumpiendo por segunda vez su receso veraniego.

Ante una pregunta en la conferencia de prensa, Napolitano sostuvo que los intentos de enmendar el artículo de la Constitución que concede automáticamente la ciudadanía a las personas nacidas en su territorio son “una equivocación”.

La funcionaria se declaró sorprendida porque los legisladores republicanos se sumaron a una campaña para modificar la 14ta Enmienda de la Constitución en lugar de trabajar con los demócratas para modificar las leyes de inmigración.

Gibbs dijo por su parte dijo que Obama concuerda con la posición de Napolitano.

El líder de la minoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, dijo que respalda las audiencias sobre la posible modificación de la 14ta Enmienda, aunque insistió que Washington debería concentrarse primero en garantizar la seguridad y protección de la frontera con México.

En cambio, el senador John McCain dijo que no apoyaba tal modificación y ni se plegaba a los llamados a realizar audiencias sobre el asunto.

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció hoy el fin de la pandemia de gripe A, catorce meses después de haber declarado el máximo nivel de alerta por la aparición de este virus, que ha matado a unas 19 mil personas.

“El mundo ya no está en la fase 6 de alerta pandémica. Hemos pasado a la fase post pandémica”, dijo la directora general del organismo, Margaret Chan, quien adoptó la decisión de levantar la alerta aconsejada por el Comité de Emergencia de la OMS.

“Esta es la opinión del Comité de Emergencia”, señaló Chan, en una conferencia de prensa telefónica desde Hong Kong, en la que volvió a defender la actuación del organismo frente a las críticas por haber causado una alarma innecesaria y un desmedido gasto en vacunas.

No obstante, la responsable de la OMS dejó claro que el paso a la fase post pandémica “no significa que el virus H1N1 haya desaparecido”, al tiempo que defendió la controvertida gestión que el organismo sanitario ha hecho de la crisis.

“En base a nuestra experiencia con anteriores pandemias, esperamos que el virus H1N1 adopte un comportamiento similar al del virus de la gripe estacional y continúe circulando los próximos años”, dijo Chan.

Pese a todo, la directora general de la OMS advirtió de que este virus “seguirá causando una enfermedad grave en grupos de jóvenes y otros grupos de riesgo” por lo que insistió en que se sigue recomendando la vacunación.

El ex presidente cubano Fidel Castro  intervino este sábado por primera vez desde que dejó el poder hace cuatro años en una sesión de la Asamblea Nacional, en la que se ha presentado vestido de verde olivo y acompañado de su hermano y sucesor, Raúl Castro.

Fidel Castro fue recibido con una fuerte ovación por los diputados en una reunión extraordinaria del Parlamento que él mismo solicitó para analizar temas del panorama internacional.

De pie y ante una tribuna, el líder cubano leyó su “mensaje a la Asamblea Nacional” en una intervención que duró unos 12 minutos, y durante la cual volvió a advertir de los peligros de una guerra nuclear, situación que ha expuesto en sus recientes reapariciones públicas.

En ese sentido, resaltó en que la decisión de iniciar una guerra con Irán está en manos del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y señaló que “simultáneamente la conflagración estallaría en el cercano y el lejano Oriente y en toda Eurasia”.

Al terminar la lectura de su mensaje, el ex mandatario inició un intercambio con los diputados desde un sillón ubicado junto al del presidente del Parlamento cubano, Ricardo Alarcón. Castro no había asistido a ninguna reunión de la Asamblea desde el año 2006, cuando enfermó y delegó la Presidencia del Gobierno a su hermano Raúl, quien asumió oficialmente el cargo en febrero de 2008.

A punto de cumplir 84 años el día 13 de agosto, el ex mandatario retornó en julio a la escena pública, y precisamente hoy se cumple un mes de su primera reaparición en una visita al Centro Nacional de Investigaciones Científicas.

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