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El planeta 55 Cancri e, un exoplaneta (fuera del sistema solar) situado a 41 años luz de la Tierra y con una masa similar a la del planeta Neptuno, actualmente sus condiciones ambientales son objeto de estudio, con la idea de verificar si son similares a los de la Tierra.
Uno de los primeros estudios apuntaba a que la superficie estaba cubierta de agua; meses después, la NASA publicó que, por primera vez, habían sido capaces de captar luz procedente del exoplaneta. Ahora, la Universidad de Yale ha publicado un nuevo estudio sobre 55 Cancri e y sus características; un estudio que le da la vuelta a hipótesis anteriores, superficie cubierta de agua y un núcleo de granito, afirmando que 55 Cancri e está cubierto de grafito y diamante. Publicado en la revista Astrophysical Journal Letters, por Nikku Madhusudhan y Olivier Mousis, señala que la Súper-Tierra 55 Cancri e es un planeta de diamante. “Ésta es nuestra primera visión de un planeta rocoso con una química muy distinta a la Tierra. […] La superficie de este planeta está probablemente cubierta de grafito y diamante en lugar de agua y granito” Esta nueva teoría aleja a 55 Cancri e como un posible “planeta habitable”, ya que podría ser un planeta formado por rocas, sin atmósfera, ni agua, con una temperatura de 1.650º C aproximadamente. El estudio se baso en modelos de simulación de la composición del planeta, basado en el reciente descubrimiento de la luz captada por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA.
Esta Súper-Tierra tiene una masa aproximadamente igual a 4 veces la de la Tierra, según ésta teoría el 75% de la masa del planeta (3 veces la masa de la Tierra) podría ser de diamante.
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(Foto: NASA/JPL-Caltech)
